JIRAFAS.MASAIS Y RETICULADAS

Uno de los animales más espectaculares y auténtico prodigio de la evolución que podemos observar fácilmente en cualquier safari africano, es la Giraffa camelopardalis, más conocida como jirafa.

• Curiosamente, la estructura ósea de su cuello no difiere de la de los demás mamíferos y está compuesta por siete vértebras.

• Estos grandes herbívoros que llegan a medir cinco metros de altura, están también dotados de dos o cuatro cuernos cortos, romos y cubiertos de piel además de una larga y flexible lengua que puede llegar a medir 40 centímetros.

• La gestación de una jirafa se prolonga durante 14 y 15 meses y las crías miden ya al nacer casi 2 metros y pesan cerca de 50 Kg, muy lejos de los 800-1200 kg que llegarán a pesar de adultos.

• A pesar de su gran envergadura pueden llegar a alcanzar los 60Km/h y la comunicación entre las de su especie se realiza mediante gemidos y otros sonidos de notas muy bajas que apenas son audibles para el oído humano. 

• Su esperanza de vida suele ser de 26 años en libertad y 36 en cautiverio.

Recientes estudios basados en análisis genéticos han determinado clasificar las jirafas en seis especies: la jirafa Masai, la reticulada, la de Angola, la somalí, la de Africa Occidental y la de Rothschild, siendo estas dos últimas las más amenazadas reduciéndose su número en la actualidad a unos pocos cientos de ejemplares.
Las dos subespecies más cercanas de jirafa, la reticulada que vive al Norte de Kenia y la Masai, que vive al sur, están separadas como especie entre medio millón y un millón y medio de años y a pesar de compartir territorio, una jirafa reticulada jamás se aparearía con una Masai en libertad debido a algún tipo de proceso evolutivo que las mantiene separadas desde el punto de vista de su reproducción.
 

A continuación dejo unas fotos de estas dos especies de jirafas que pueden ser fácilmente observadas en distintos puntos de Kenya.

Las de la izquierda corresponden a jirafas masais y las de la derecha a jirafas reticuladas.