Mi primera incursión al Africa Negra. SENEGAL.

Efectivamente, la visita al país senegalés significó la primera y emocionante incursión en lo que hasta ese momento representaba para mí, la enigmática y desconocida Africa Negra.
Anteriormente había visitado países del norte de Africa como Túnez y Egipto pero Senegal iba a significar un cambio radical a la hora de tratar de entender este maltratado continente.
Hace mucho tiempo que tenía ganas de escribir sobre mi experiencia por tierras senegalesas y aún hace más tiempo de mi paso por allí ya que me debo remontar a finales del siglo pasado. 

No es extraño por lo tanto, que tratar de recordar datos demasiados concretos se convertirá en misión imposible. 

No dispongo de fotografías digitales ni de apuntes escritos sobre el viaje, algo imprescindibles para recordar nombres de hoteles, recorridos exactos, precios y tantas otras cosas que pueden resultar valiosas para otros viajeros que tengan en mente realizar un viaje similar.
Por lo tanto, me limitaré a recordar sensaciones y anécdotas vividas a lo largo de las dos semanas que permanecí en el país.
Y a rescatar y digitalizar viejas fotografías realizadas durante aquel viaje...

Bárdenas Reales.A medio camino entre el lejano oeste y los paisajes extraterrestres.

Al sureste de Navarra, lindando con Aragón y ocupando una extensión de 42.000 hectáreas, se encuentra un espectacular paraje semidesértico que inmediatamente nos hará evocar los inolvidables escenarios donde tenían lugar las míticas películas del legendario oeste americano.

Mientras avanzábamos a través de agrietadas pistas arcillosas, no podíamos evitar otear el horizonte con la esperanza de descubrir en la lejanía al memorable jefe sioux "Caballo Loco" o al general Custer al frente del 7º de caballería. 

Afortunadamente no fuimos testigos de ninguna batalla sangrienta y pudimos dedicar la totalidad de la jornada a admirar calmadamente las curiosas formaciones que la erosión esculpe de forma caprichosa dotando al lugar de un encanto y una belleza indescriptible.

ESTEROS DE IBERA

ESTEROS DE IBERÁ: RESERVA NATURAL

Ulan Bator, una capital de contrastes. MONGOLIA.

Ulán Bator es una de esas típicas capitales pertenecientes a los mal llamados países en vías de desarrollo que puedes encontrar a lo largo de tantos puntos del planeta. Ciudad de contrastes, la capital mongola ha atraído hacia sí, casi la mitad de la población total del país. Como suele suceder en estos casos, multitud de personas se acercan a la ciudad huyendo de las duras condiciones que conlleva la vida nómada, en busca de oportunidades que mejoren sus condiciones de vida. Desafortunadamente, esto sucede en escasas ocasiones.

PARQUES NATURALES DE MONGOLIA (III).Reserva Natural de Gun Galuut.

Nos despedimos del parquet Terelj y tomamos rumbo al parque de Gun Galuut pero no sin antes hacer la obligada parada en la gigantesca estatua de Genghis Khan.

La que se dice es la estatua ecuestre más grande del mundo, se encuentra a unos 55 kms de la capital y se deja ver a varios kilómetros de distancia gracias a los 40 metros de altura de la que goza su estructura de acero que refleja la luz del sol en todas direcciones. Dice la leyenda que fue en este lugar donde Genghis Khan encontró el látigo dorado,símbolo de la buena suerte en la cultura mongol. Un ascensor asciende desde una de las patas traseras del caballo y tras atravesar toda la estructura por el interior, se accede a un mirador situado en las crines del animal.

PARQUES NATURALES DE MONGOLIA (II). Parque Nacional Gorkhi-Terelj.

Amanecimos por última vez en el maravilloso lugar que nos había servido de alojamiento las dos últimas noches. Las interminables praderas verdes surcadas por serpenteantes ríos y salpicadas por numerosas manadas de caballos iban a quedar permanentemente grabadas entre nuestros recuerdos a pesar de que hoy íbamos a abandonarlas.  Una pareja de grullas damiselas se acercaron hasta nuestras yurtas mientras desayunábamos antes de partir.

Otoño en Altube. Tiempo de hongos,berreas y colores.

Pocas cosas hay tan gratificantes en otoño como escaparse hasta alguno de esos mágicos bosques caducifolios que nos aguardan engalanados con sus más bellos trajes y prestos a asombrarnos con sus más escondidos secretos.
Son abundantes los lugares cercanos a mi ciudad donde poder admirar las maravillas que esconde el otoño pero en esta ocasión me desplazaré hasta los bosques de Altube y sus estribaciones con el objetivo primordial de disfrutar de un soleado día de Octubre.

Sacar unas fotografías, recolectar algún delicioso hongo e intentar escuchar o descubrir algún ciervo entonando su particular "melodía de amor" son algunos de los regalos añadidos que puede reportar en estas fechas, un simple paseo por el bosque.
Bien pertrechado con ropa de abrigo para combatir los frescores de las primeras horas de la mañana, mi cesta de mimbre, una pequeña mochila y mi inseparable GPS que siempre me acompaña cuando me adentro sólo en estos impenetrables y extensos bosques, no tardo en descubrir las primeras setas semiescondidas entre las doradas hojas que tapizan el suelo de bosques y senderos.

PARQUES NATURALES DE MONGOLIA (I). Parque Nacional Hustai.

La presencia de los lobos y el empeño demostrado por los perros pastores para ahuyentarlos, provocaron que nuestros sueños no fueran todo lo apacible que hubiésemos deseado durante la pasada noche.

Festival Naadam en Lun. Mongolia

Tras nuestra primera noche en Ulan Bator, salimos de nuestro hotel para dirigirnos a la agencia Khongor donde desayunaremos antes de iniciar el tour por Mongolia que se reducirá a visitar los parques de Hustai, Terelj y Gun Galuut. Una breve reunión para explicarnos con detalle el tour y un pequeño gesto que no nos gustó demasiado al exigirnos 200$ más de lo pactado, dio paso al comienzo de la aventura. Debo aclarar que los 200$ se quedaron en 15€ (a pagar entre los 11), tras mostrar nuestra enérgica disconformidad. A partir de ahora y durante los próximos 7 días, nos acompañarán dos conductores, una guía y una ayudante de la guía; sólo las dos últimas hablaban algo de inglés. La primera parada fue para comprar agua y provisiones para los días venideros. Las comidas y el agua estaban incluidas pero aprovechamos para comprar por nuestra cuenta algo de fruta, cervezas y vodka para sobrellevar mejor las frías noches mongolas.

Mongolia. Un mar verde infinito.

"Al pie de la Montaña de Yinshan, 

se extiende la estepa de Chi Le, 

el cielo es una bóveda que cubre enteramente el campo; 

el cielo es azul y la estepa, infinita, 

cuando el viento tiende la hierba, se ven las ovejas y las vacas."  

Así reza una vieja balada mongola, en clara referencia a la inmensidad de la estepa y que puede describir en pocas palabras ese infinito paisaje donde el verde pasto y el azul del cielo se funden en algún punto del lejano horizonte. Verdaderamente, no es sencillo describir un hábitat tan salvaje, virginal y maravilloso como el que nos ofreció Mongolia desde el momento que atravesamos la frontera que le separa de su vecina Rusia.