Hoy nos despedíamos de nuestro alojamiento en Campbell River, el Salmon Point RV Resort and Marina. Durante tres noches hemos compartido espacio con numerosas autocaravanas en este campamento ubicado junto al mar.
Algunos compañeros madrugadores, salieron a primeras horas de la mañana a dar una vueltilla por la zona antes de abandonarla definitivamente.
Una vez reunidos todos en la cabaña, desayunamos tranquilamente antes de proceder a la habitual tarea de recoger todas nuestras pertenencias, cargarlas en el coche y partir rumbo a Tofino, última etapa de nuestro viaje antes de volver a Vancouver.
Nos separaban unos 250 kms de nuestro siguiente alojamiento, una solitaria cabaña no muy lejos de Tofino llamada Abalone Inn.
Pero antes de llegar allí teníamos previsto hacer una parada en Cathedral Grove, un parque famoso por sus enormes Abetos de Douglas (Pseudotsuga menziesii).
Efectivamente, prácticamente a mitad de camino en nuestra ruta, durante la que íbamos a abandonar la costa este de la Isla de Vancouver para llegar a la costa oeste, visitaremos los gigantescos árboles de este parque.
Cathedral Grove
Ubicado en el Parque Provincial MacMillan, en la Isla de Vancouver, es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes caminar entre gigantes que han sobrevivido más de 800 años. Es, literalmente, un "museo vivo" de la naturaleza, con árboles de 70-75 metros de altura.
Algunas características a destacar serían las siguientes:
1. Los Gigantes: Abetos de Douglas y Cedros
El parque es famoso por sus enormes Abetos de Douglas (Pseudotsuga menziesii).
El más grande: El árbol más famoso del parque mide más de 75 metros de altura y tiene una circunferencia de 9 metros.
Edad: Muchos de estos árboles ya estaban creciendo mucho antes de que los europeos llegaran a América.
Resiliencia: El bosque ha sobrevivido a incendios forestales masivos (hace unos 350 años) y a tormentas huracanadas que han derribado a otros gigantes, permitiendo que la luz llegue al suelo y el ciclo de vida continúe.
2. Historia y Significado Indígena
Mucho antes de ser un parque provincial, esta zona era (y es) territorio sagrado de las naciones Hupacasath y Tseshaht.
Árboles Modificados Culturalmente (CMTs): Si observas con atención, verás cedros con cicatrices rectangulares. Los indígenas extraían tiras de corteza para fabricar cestas y ropa sin matar al árbol, una práctica de respeto que aún hoy es visible.
Significado original: Para los pueblos locales, estos bosques no eran solo madera, sino pilares que sostenían el cielo y servían de refugio espiritual.
Uso del Bosque: Históricamente, estos pueblos utilizaban el área para la recolección de plantas medicinales y la caza.
- Significado Espiritual: Los árboles gigantes, algunos de más de 800 años, son considerados "abuelos" o guardianes que conectan el mundo terrenal con el espiritual.
3. El Conflicto Ambiental
Este lugar es el centro de una gran polémica. Al estar dividido por la Carretera 4 (la única que lleva a Tofino), el parque sufre una presión humana constante. La carretera pasa literalmente por el medio del bosque, por lo que los visitantes pueden detenerse y caminar por senderos cortos.
La batalla por el estacionamiento: En los años 2000, los activistas detuvieron la construcción de un gran estacionamiento para proteger los árboles antiguos del borde del bosque.
Seguridad: Actualmente, visitar Cathedral Grove requiere mucha precaución, ya que los turistas suelen cruzar la carretera entre camiones de carga pesada.
4. Consejos para tu visita.
Senderos divididos: Hay dos lados. El lado norte es hogar de los Abetos de Douglas más antiguos, mientras que el lado sur tiene un ecosistema más húmedo con grandes Cedros Rojos.
Mira hacia arriba (y hacia abajo): No solo los árboles son impresionantes; el ecosistema de musgos, helechos gigantes y "árboles nodriza" (troncos caídos sobre los que crecen árboles nuevos) es fascinante.
Hora ideal: Intenta llegar temprano en la mañana (antes de las 10:00 AM) para evitar la multitud y disfrutar del silencio casi religioso que le da nombre al lugar ("Catedral").
Cathedral Grove destaca también por conservar uno de los pocos bosques antiguos (old-growth forest) que quedan en la costa del Pacífico. Antes de la explotación forestal, ecosistemas como este cubrían grandes partes de la región.
Cuando llegamos al lugar, numerosos vehículos permanecían parados en busca de un sitio para aparcar. Un auténtico caos se apoderaba de la carretera que tan sólo contaba con unas pocas plazas de aparcamiento en sus arcenes. Afortunadamente, un coche se disponía a abandonar la zona justo delante de nosotros por lo que pudimos aparcar inmediatamente.
Cruzamos la carretera y nos dispusimos a comenzar un corto paseo entre aquellos gigantescos árboles frente a los que parecíamos diminutos.
Pasamos allí un buen rato mientras tratábamos infructuosamente de reflejar en nuestras fotografías, la inmensidad de aquellos gigantes.
De vuelta al coche, retomamos nuestra ruta rumbo a Tofino pero antes haríamos una parada en Port Alberni para rellenar nuestros vacíos estómagos.
Optamos por el Bare Bones Fish House & Smokery, un restaurante muy popular en Port Alberni, del que habíamos leído excelentes críticas y que se especializa en mariscos y pescados frescos.
Personalmente, una vez más, salí bastante decepcionado.
Ya no pararíamos hasta nuestro alojamiento. No teníamos clara la ubicación de la cabaña, pero todo apuntaba a que se encontraba en pleno bosque, en medio de la nada. Y así fue: tuvimos que retroceder varias veces, pues nos pasamos la entrada que se adentraba en el bosque desde la carretera principal.
A pesar de todo, no logramos encontrar nuestra cabaña y acabamos deteniéndonos frente a otra que vimos en el camino para preguntar si sabían dónde se encontraba nuestro alojamiento.
Afortunadamente, la cabaña donde paramos era la de los propietarios de nuestro alojamiento.
Realmente no era nada fácil dar con ella. Incrustada en plena vegetación, ésta amenazaba con devorarla.
Cuando entramos en su interior, en medio de un auténtico diluvio, todos quedamos fascinados. Era una auténtica preciosidad.
Descargamos el equipaje todo lo rápido que pudimos aunque resultó imposible evitar una caladura impresionante que nos dejó a todos empapados.
Nos acomodamos en la elegante cabaña, nos aseamos y secamos con tranquilidad y decidimos acercarnos hasta Tofino para hacer la primera toma de contacto con la zona donde íbamos a pasar la última etapa de nuestro viaje.
Tofino es uno de los destinos más espectaculares de la costa oeste de Canadá, famoso por su naturaleza salvaje, playas infinitas y ambiente relajado.
Ubicado dentro del territorio tradicional de las Primeras Naciones, especialmente del pueblo Nuu-chah-nulth se trata de un lugar bastante aislado ya que se llega por una carretera escénica atravesando montañas y bosques lluviosos.
🌊 Qué hace especial a Tofino
Curiosidades
- Fue un pueblo pesquero antes de convertirse en destino turístico
- Es pequeño (unos 2.000 habitantes)
- Está considerado uno de los lugares más bonitos de Canadá
🏄♂️ Paraíso del surf
Tofino es considerado el mejor destino de surf de Canadá.
Playas como:
-
Cox Bay Beach
-
Chesterman Beach
tienen olas durante todo el año.
🌲 Naturaleza salvaje
Está rodeado por el Pacific Rim National Park Reserve, donde puedes encontrar:
-
Bosques templados lluviosos (como Cathedral Grove, aunque más salvajes)
-
Senderos entre árboles gigantes
-
Fauna como osos negros, lobos marinos y águilas
🐋 Avistamiento de ballenas
Entre marzo y octubre es típico ver:
Tofino es uno de los mejores sitios de Canadá para el whale watching.
Tormentas y paisajes
En invierno es famoso el storm watching:
-
olas gigantes
-
cielos dramáticos
-
ambiente muy cinematográfico
🧘 Ambiente
Tofino tiene un estilo muy particular:
-
relajado, casi hippie
-
cafés artesanales y restaurantes de marisco
-
cultura de surf y naturaleza
Es un lugar para desconectar totalmente.
🍽️ Gastronomía
Muy centrada en productos locales:
-
marisco fresco (salmones, ostras)
-
cocina moderna canadiense
-
cafeterías con brunch muy popular
✅ En resumen:
Tofino es un destino ideal si te gustan el mar, el surf y la naturaleza salvaje. Es como una mezcla de aventura + calma + paisajes brutales.
No tardamos en comprobar que a pesar de no ser verano, en Tofino había mucho más ambiente que en las zonas donde habíamos estado anteriormente.
Pese al mal tiempo que hacía, se veía mucho movimiento de jóvenes haciendo compras y visitando los locales de ambiente.
Nosotros también teníamos que hacer alguna compra así que aparcamos cerca de un supermercado para quitarnos cuanto antes los deberes inexcusables y dar una vuelta por el pueblo para conocerlo un poco.
Por desgracia la lluvia no cesaba por lo que decidimos ponernos a cobijo en algún sitio calentito y tomar unas cervezas relajadamente mientras preparábamos los planes para los próximos días por la zona.
Cuando entramos al local, llamado The MAQ Pub, teníamos una caladura importante. Nos sentamos tranquilamente alrededor de una mesa y cuando el camarero llegó con nuestras cervezas debió pensar que no estábamos suficientemente mojados y nos echó por encima varias de las generosas jarras de cerveza que nos traía. El pobre chabal no sabía dónde meterse así que nos tocó consolarle y decirle que no había problema, que ya veníamos mojados.
Finalmente decidimos pedir algunos platos para picar algo y tuvieron el detalle de invitarnos a los mismos. Fue la anécdota divertida de la jornada.
The MAQ Pub es uno de los lugares más emblemáticos de la vida nocturna en Tofino, ubicado en el nivel inferior del histórico The MAQ Hotel. Conocido por su atmósfera vibrante y relajada, es un punto de encuentro donde se mezclan surfistas, pescadores, lugareños y turistas.
Ubicado en 120 First St, en la década de los 50 se convirtió en el lugar de reunión de pescadores y leñadores, lo que le valió el apodo de "The Dirty MAQ". Hoy en día, ha sido remodelado pero manteniendo su esencia histórica.
Es un centro cultural que alberga música en vivo (desde bandas indie hasta DJs), noches de karaoke, trivia y noches de micrófono abierto. Cuenta también con mesas de billar, futbolín (foosball) y otros juegos para pasar el rato con amigos.
El complejo de The MAQ se completa con un hotel, una tienda de licores (The Store) abierta todos los días de 11:00 a 23:00, y el Bear Bierhaus para cenar y disfrutar de la terraza.
Cuando salimos del local intentamos sacar dinero en un cajero que habíamos visto anteriormente así que hacia allí nos dirigimos.
La sucursal de CIBC Branch disponía de un cajero que nos permitió sacar algún dinero para los gastos menores. Retirar dinero de los cajeros automáticos no estaba siendo una tarea sencilla, ya que en más de una ocasión nos resultó imposible lograrlo.
Con todos los deberes hechos y habiendo dado una primera vuelta de reconocimiento por Tofino, volvimos a nuestra cabaña para cenar algo en condiciones y descansar en nuestra pequeña mansión con la esperanza de que acabara de llover algún día...
Ruta de la jornada
Capítulo siguiente: Pacific Rim National Park Reserve
.jpeg)
.jpeg)
