Hoy comenzaba nuestra verdadera búsqueda de osos grizzlies. Habíamos llegado hasta este recóndito y minúsculo rincón del mundo con el objetivo de avistar osos desde la conocida " Belarko Wildlife Viewing Platform ", o al menos intentarlo.
La mayoría de visitantes que se acercan hasta aquí durante el mes de Setiembre, procedentes de todos los puntos del mundo, lo hacen con el mismo objetivo que nosotros.
Como ya he comentado con anterioridad, durante el mes de Setiembre los salmones remontan los ríos de esta zona con el propósito de reproducirse y los osos grizzlies acuden al evento con la intención de darse un festín gastronómico y acumular grasas antes de que llegue el invierno.
Son varias las especies de salmón que se acercan hasta estos ríos y cada una cuenta con sus propias particularidades.
🐟 Especies de salmón presentes en el Atnarko River
Chinook salmon (Oncorhynchus tshawytscha) — conocido también como “king” o “spring salmon”.
-
Coho salmon (Oncorhynchus kisutch) — a veces llamado “silver salmon”.
-
Sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) — también llamado “red salmon” en ciertos contextos.
-
Pink salmon (Oncorhynchus gorbuscha) — la especie más pequeña de los salmones del Pacífico.
-
Chum salmon (Oncorhynchus keta) — también está presente en la cuenca del Atnarko.
📝 Detalles de cada especie
-
Chinook (King): es el salmón más grande de los del Pacífico; carne muy apreciada. Desde primavera hasta el verano / otoño — muchas poblaciones ingresan entre abril y septiembre.
-
Coho (Silver): de tamaño medio, bastante común en corrientes costeras; buena reputación en pesca deportiva. Normalmente desde fines del verano hasta otoño — sobre todo entre julio / agosto y octubre / noviembre.
-
Sockeye (Red): famoso por su carne rojiza (especialmente al enlatado), migraciones de desove que a veces incluyen lagos en su cuenca. Generalmente entre finales de junio y agosto.
Pink (Humpie / Rosado): es el más pequeño, con ciclo de vida corto (unos 2 años), migración oceánica rápida — suelen abundar en años “fuertes”. Adultos migran típicamente finales del verano — verano-otoño: ingresan al río desde julio hasta septiembre-octubre.
Chum (Dog / Keta): de cuerpo más esbelto comparado con Chinook; carne más magra en general; frecuente en muchas corrientes del Pacífico. Su migración tiende a ser de finales del verano hasta invierno — pueden entrar en el río a partir de finales de verano (agosto-septiembre), y su desove suele ocurrir en otoño / principios de invierno.
Sólo el espectáculo de ver los salmones remontando los ríos, ya supone un fenómeno digno de ver. Ahora sólo quedaba esperar a que los osos acudieran como todos los años a participar de dicho espectáculo. Y es que como no me cansaré nunca de repetir, la fauna salvaje es caprichosa y nunca puedes estar seguro de cómo se van a comportar.
Todo lo que he leído sobre este lugar, promete experiencias inolvidables pero ya veremos. Tenemos 4 días por delante para intentarlo...
Hoy nos tomaríamos la jornada con calma ya que tenemos que hacer compras para el resto de los días que permaneceremos por la zona. Ayer ya pasamos nuestras primeras horas en la plataforma y en un cercano campamento de pescadores, con nulo resultado.
Tras levantarnos sin prisas ya que el supermercado abre tarde, desayunamos en la cabaña apaciblemente mientras observamos el bosque a través de las ventanas, por si algún lindo osito acude al olor del desayuno. Ayer nos dijo la propietaria de la cabaña que una osa con sus dos crías merodean por la zona así que no perdemos la esperanza de verlas durante estos días.
Hoy, a plena luz del día podemos ver el entorno de la cabaña, inmerso en la naturaleza.
Con el estómago bien lleno nos disponemos a acercarnos hasta un supermercado cercano donde nos aprovisionaremos de víveres y agua para los días venideros pero antes paramos en un bonito puente que ofrece excelentes vistas al río y a las montañas circundantes.
Un fuerte olor a pescado putrefacto invadía parte del puente sin que supiéramos de dónde procedía. Finalmente descubrimos restos de salmones que imaginamos dejaban allí los pescadores por alguna razón que no alcanzábamos a entender. Misterios....
Nuestra siguiente parada sería en un supermercado cercano.
El Shop Easy Hagensborg es un supermercado bastante grande que nos permite comprar todo lo necesario antes de continuar ruta hasta la localidad de Bella Coola.
Aprovecharemos para visitar el pueblo e intentar conseguir algo de dinero para estos días.
Pensábamos que Bella Coola sería una localidad turística por ser donde llegaba el ferry proveniente de Vancouver Island pero lo cierto es que nos encontramos con un minúsculo pueblo sin demasiados servicios.
Sorprendentemente conseguimos cambiar dinero en el Williams Lake and District Credit Union, algo que nos resultó imposible en Whistler, localidad mucho más grande y turística.
Con dinero en el bolsillo, consideramos que era el momento de comer algo por lo que nos acercamos hasta Freddy's Restaurant.
El local anuncia cocina india pero apenas tiene uno o dos platos indios en su carta. Realmente, es difícil evitar hamburguesas, sandwichs y por supuesto, patatas fritas.
Yo pedí un plato de carne de ternera y me sorprendieron con un bonito sandwich. En fin, se trataba de quitar el agujero del estómago y no estaba del todo malo.
Al salir del restaurante decidimos acercarnos hasta el embarcadero para ver dónde estaba la zona del ferry, donde tendríamos que embarcar dentro de unos días con destino a Vancouver Island.
Unas focas salieron entre las embarcaciones atracadas en el puerto.
No lejos de allí se encuentra Clayton Falls Recreation Area, a donde nos dirigimos para hacer nuestra última visita en Bella Coola.
Cuenta con área de picnic accesible (mesas, bancos) y fogones.
Hay baños, estacionamiento y senderos cortos que permiten llegar a un mirador hacia la cascada.
Es un sitio de uso diurno, no está permitido acampar ni pernoctar.
Desde el área hay acceso al océano / fiordo (North Bentinck Arm), lo que permite observar la desembocadura del río, vistas costeras y actividad marítima.
Durante la temporada, a finales del verano (julio a septiembre) es posible observar salmones, especialmente de especies como rosado (Pink salmon) y chum (Chum salmon), intentando remontar la cascada para desovar. En la desembocadura y alrededores del estuario también se pueden ver focas cazando salmones en marea alta. Además, la región es rica en fauna costera y forestal, desde aves marinas hasta mamíferos, por lo que es un buen punto para observación de naturaleza.
No nos quedaba demasiado tiempo ya que queríamos ir hasta la plataforma para ver si teníamos suerte con los grizzlies así que no exploramos demasiado la zona aunque lo suficiente para disfrutar de las bonitas vistas costeras y de la compañía de unas focas que permanecían tumbadas, imagino que después de darse un buen festín con los salmones.
Sin más demora volvimos al coche para probar suerte con los osos y para ello debíamos desplazarnos hasta " Belarko Wildlife Viewing Platform ", a unos 65kms de aquí.
Cuando llegamos a la plataforma, nos encontramos con algunos que coincidimos ayer y que a partir de ahora se convertirán en compañeros habituales del lugar.
Nos comentan que se han visto varios osos a lo largo de la mañana pero que por la tarde, hasta ahora no había aparecido ninguno.
Permanecimos en el lugar durante 4-5 horas sin que ningún oso se dejara ver. Llevábamos ya dos intentos infructuosos y empezábamos a pensar que ésto no iba a ser tan sencillo como creíamos.
Cuando cerraron la plataforma, hicimos una parada en el campamento de pescadores donde también reinaba la calma total. Tras otra hora de espera, fotografiando algún agotado salmón, una vigilante águila calva y un carpintero entretenido en su quehacer diario, montamos en nuestro coche para volver a la cabaña a descansar.
Una ducha y una cena a base de pasta con bacon, salchichas y verduras, pusieron fin a la jornada. Mañana estaremos todo el día en la plataforma y esperamos estrenarnos con los grizzlies...
RUTA DE LA JORNADA
Capítulo anterior: De Tatla a Bella Coola
Capítulo siguiente: Bella Coola II
