Palacio de Topkapi, Cisterna Basílica y Kumkapi.

Durante nuestro cuarto día en Estambul nos desplazaremos hasta el Gran Bazar para atravesarlo y llegar hasta La Cisterna Basílica. Tras la visita a esta fascinante cisterna subterranea, iremos hasta el Palacio de Topkapi (en turco: Topkapı Sarayı). Nos limitaremos a recorrer su perímetro y deleitarnos de nuevo ante la imponente silueta de la cercana Santa Sofía.

Desde allí, decidimos volver a los alrededores de nuestro apartamento para reunirnos todos en el mercado de pescado de Kumkapi donde queremos comer algún pescado fresco.

La jornada comienza con el habitual desayuno en el apartamento. Hay que reponer energías porque la ruta más corta hasta el Gran Bazar nos obliga a tomar una calle no muy larga pero bastante exigente debido a su pronunciada pendiente.

En 15-20 minutos habíamos recorrido el kilómetro que separa el Bazar de nuestro apartamento. No íbamos a detenernos demasiado en el Gran Bazar ya que teníamos pensado dedicarle el último día y así aprovechar para hacer alguna compra.

De cualquier forma, a pesar de que nos habían asegurado que no era el mejor sitio para hacer compras por sus elevados precios, la visita a esta " pequeña ciudad comercial" es de obligado cumplimiento.

No en vano, el Gran Bazar de Estambul (Kapalıçarşı, en turco) es uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo, y sin duda, uno de los lugares más emblemáticos de Turquía.

Tras atravesar el gigantesco mercado, tocaba recorrer otro kilómetro hasta la Cisterna Basílica.

La Cisterna Basílica

La Cisterna Basílica (en turco: Yerebatan Sarnıcı, que significa "cisterna subterránea") es una de las estructuras más misteriosas y fascinantes de Estambul. Es una enorme cisterna subterránea construida en la época bizantina para almacenar agua, y hoy es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad.

🏛️ Datos sobre la Cisterna Basílica:

• Ubicación: Cerca de Santa Sofía, en el distrito de Sultanahmet, Estambul.

• Construcción: Ordenada por el emperador Justinian I en el año 532 d.C.

• Función original: Proveer agua al Gran Palacio de Constantinopla y otras edificaciones cercanas.

• Capacidad: Aproximadamente 80,000 m³ (80 millones de litros) de agua.

• Origen del nombre: Se construyó debajo de una antigua basílica romana, de ahí el nombre “Cisterna Basílica”.

🧱 Características arquitectónicas:

• Columnas: 336 columnas de mármol, de unos 9 metros de altura cada una, distribuidas en 12 filas de 28 columnas.

• Estilo: Muchas columnas fueron reutilizadas de templos antiguos, por lo que tienen estilos diversos (corintio, dórico, etc.).

• Techo: Soportado por arcos de ladrillo entre las columnas.

• Tamaño: Aproximadamente 140 metros de largo por 70 metros de ancho.

👁️ Elementos destacados:

1. Cabezas de Medusa: Dos columnas en la esquina noroeste tienen bases esculpidas con cabezas de Medusa. Una está colocada de lado y otra boca abajo. Su origen y propósito exacto son desconocidos, lo que ha generado numerosas leyendas.

2. Ambiente: Con su tenue iluminación, el eco del agua y la música suave que suele sonar, ofrece una atmósfera mágica y misteriosa.

3. Pasarelas elevadas: Los visitantes caminan sobre plataformas que recorren la cisterna sin mojarse.

📜 Historia posterior:

• Durante siglos, la cisterna fue olvidada en gran medida por los otomanos, aunque algunos locales sacaban agua (¡y peces!) a través de pozos en sus casas.

• Fue redescubierta por exploradores europeos en el siglo XVI.

• Fue restaurada y abierta al público como museo en 1987, y ha sido renovada varias veces desde entonces.

🎬 Cultura popular:

La Cisterna Basílica ha aparecido en películas como Inferno (basada en la novela de Dan Brown), From Russia with Love (James Bond), y varios videojuegos.

Tras la visita, toca de nuevo un pequeño paseo de poco más de un kilómetro durante el que disfrutamos otra vez de la imponente Santa Sofía, a medio camino entre la Cisterna y el Palacio de Topkapi.

En esta ocasión no visitaremos el interior del Palacio y nos limitamos a recorrer su perímetro y a disfrutar de las fascinantes vistas de sus alrededores.

Santa Sofía

 

El Palacio Topkapi

Se trata de uno de los monumentos más emblemáticos de Estambul, Turquía. Fue la residencia principal de los sultanes del Imperio Otomano durante casi 400 años (desde 1478 hasta mediados del siglo XIX), así como el centro administrativo del imperio.

🏛️Datos sobre el Palacio de Topkapi:

• Ubicación: En el extremo del cabo de la península histórica de Estambul, entre el Cuerno de Oro y el mar de Mármara.

• Construcción: Iniciada por el sultán Mehmed II (el Conquistador) poco después de la conquista de Constantinopla en 1453.

• Uso:

  • Residencia oficial del sultán y su corte.

  • Centro del gobierno imperial.

  • Sede del harén imperial.

• Superficie: Aproximadamente 700,000 m² en su época de máximo esplendor.

🧱Características destacadas:

1. Puerta Imperial (Bab-ı Hümayun): Entrada principal al complejo.

2. Cuatro patios principales: Cada uno con diferentes funciones y niveles de acceso.

3. Harén: Zona privada del sultán y su familia, altamente restringida.

4. Sala del Consejo Imperial (Divan): Donde se reunía el gobierno del imperio.

5. Tesoro Imperial: Alberga objetos valiosos como el famoso Daga del Topkapi y el diamante del cucharero.

6. Relicarios sagrados islámicos: Incluyen objetos atribuidos al profeta Mahoma y sus compañeros.

7. Cocinas imperiales: Capaces de preparar comida para miles de personas diariamente.

📜Estado actual:

Desde 1924, el Palacio de Topkapi es un museo, abierto al público, y uno de los sitios más visitados de Turquía. En 1985 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del área histórica de Estambul.

El paseo nos había abierto el apetito y todos coincidimos en que había llegado el momento de reponer energías. Teníamos pendiente una visita al mercado de pescado cercano a nuestro apartamento así que decidimos dirigirnos hasta allí para probar las delicias del mar que ofrecían los numerosos puestos locales.

Estábamos a poco más de media hora andando pero algunos integrantes del grupo tenían las piernas ya algo cargadas y prefirieron ir hasta allí en tren ya que te dejaba allí al lado.

Otros preferimos hacer la ruta andando así que quedamos todos allí para elegir los manjares que íbamos a degustar en el día de hoy.

Mercado de Pescado de Kumkapı

El Mercado de Pescado de Kumkapı (Kumkapı Balık Pazarı), uno de los lugares más auténticos y menos turísticos de Estambul para experimentar la cultura gastronómica local, especialmente en torno al mar.

🐟 ¿Qué es el Mercado de Pescado de Kumkapı?

Es un pequeño mercado tradicional de pescado ubicado en el barrio de Kumkapı, justo junto al Mar de Mármara. Aunque no es tan grande ni tan turístico como otros mercados, es frecuentado por locales, chefs y comerciantes que buscan pescado fresco de calidad.

Este mercado tiene un aire auténtico, popular y algo caótico, ideal para quienes quieren ver cómo se vive el día a día en la ciudad más allá de los lugares turísticos.

📍 Ubicación

• En el barrio Kumkapı, parte del distrito histórico de Fatih.

• Cerca del Puerto de Yenikapı y no muy lejos de la estación de tren de Kumkapı.

• A unos 15-20 minutos caminando desde Sultanahmet o en tranvía hasta Beyazıt y luego a pie.

🐠 Qué encontrarás

• Pescado y marisco fresco del día, traído del Mar de Mármara, el Bósforo e incluso del Mar Negro.

• Especies como:

  • Hamsi (anchoas del Mar Negro)

  • Levrek (lubina)

  • Çipura (dorada)

  • Kalkan (rodaballo)

  • Calamares, pulpos, mejillones, camarones

• Ambulantes vendiendo productos del mar ya limpios o preparados.

• Pescaderías que también cocinan el pescado para llevar o comer allí mismo, al estilo “balık ekmek” (bocadillo de pescado).

🕐 Horario

• Generalmente activo por la mañana temprano hasta el mediodía, que es cuando llega el mejor pescado.

• Algunos puestos pueden cerrar por la tarde.

🧭 Ambiente

• Muy local, ajetreado y algo rústico.

• No es lujoso ni especialmente limpio, pero eso forma parte del encanto.

• Aquí ves a los pescaderos gritando precios, limpiando el pescado al instante y negociando con vecinos y dueños de restaurantes.

🍽️ Después del mercado

• Muchos visitantes aprovechan para ir a comer pescado fresco en uno de los muchos restaurantes del barrio, justo al lado.

• Algunos locales ofrecen cocinar el pescado que compres en el mercado, por un pequeño coste adicional.

✅ Consejos

• Ve temprano para encontrar la mejor selección.

• Lleva efectivo en liras turcas.

• Si no hablas turco, usa gestos o traductor; la gente suele ser amable aunque no hablen inglés.

• No esperes una experiencia “turística pulida”: esto es lo real y lo crudo del Estambul cotidiano.

A nuestra llegada, no resultó sencillo entender ni hacerles entender lo que queríamos. Su inglés era tan básico o incluso más que el nuestro por lo que nos costó bastante ponernos de acuerdo pero finalmente lo conseguimos.

Si te gusta el marisco y el pescado a la brasa, no dudes en pasarte por allí pero toma nota de algunos consejos acerca de cómo funciona el tema.

• Echa primero un vistazo a los productos que ofrece cada puesto. 
• Pregunta precios y no dudes en regatear. 
• Una vez decidido lo que quieres comer, acude al restaurante que más te guste de todos los que hay allí mismo y pregunta si tienen mesa disponible y acuerda el precio por prepararte el pescado comprado.

El precio por comensal suele ser de 3€ al cambio por preparar todo lo comprado en el mercado.

Mi experiencia personal me dice que preparan un pescado a la brasa riquísimo. Lubinas, doradas y anchoas resultaron exquisitas.

Las almejas eran exageradamente baratas y compramos unas pocas para ver qué tal estaban. El resultado no fue demasiado satisfactorio pero no por la calidad de las mismas sino por su forma de prepararlas. 

El único inconveniente, a mi juicio, es que deberás comer con agua o refrescos ya que no sirven alcohol. Privarte de un rico vaso de vino blanco en esas comidas, para mí es un sacrilegio 😁.

Aún así, disfrutamos de la experiencia enormemente hasta el punto de coincidir todos en repetir los próximos días.

Antes de abandonar el lugar, decidimos comprar unos langostinos, un poco de pulpo, unas almejas y unas anchoas para cenar esta noche en casa. Teníamos ganas de probar esas almejas en condiciones...

Con la tripa llena y el cansancio acumulado, unos decidieron acercarse hasta casa para descansar un rato mientras otros nos acercamos al barrio de Kumkapi, junto a casa, para tomar relajadamente unas cervezas en algunas terrazas y disfrutar del distendido ambiente del lugar.

A medida que la luz del día se fue apagando, nos reunimos todos en casa para preparar la rica cena que nos esperaba.

Un auténtico festín acompañado por cervezas y vino, puso el punto final a la jornada. Y esta vez sí, las almejas estaban espectaculares.....

Capítulo anterior: Torre Galata, Plaza Taksim y ferry Kabataş – Eminönü.

Capítulo siguiente: Islas Príncipe.

Torre Galata, Plaza Taksim y ferry Kabataş – Eminönü.

 Los lugares a visitar durante nuestro tercer día en Estambul serían los siguientes:

• Puente Galata
• Torre Galata
• Tranvía antiguo
• Plaza Taksim
• Ferry Kabataş – Eminönü

El desayuno habitual en el apartamento dio paso a la larga excursión a pie de la jornada.

Nuestro primer objetivo sería el Puente de Gálata que une los barrios de Eminönü y Karaköy. Ubicado a unos dos kms de nuestro apartamento, tardaremos una media hora en llegar hasta allí andando.

Barrio de pescadores y mezquita azul

Me desperté temprano por lo que tras desayunar en el apartamento tranquilamente, me dispuse a dar una vuelta por el barrio donde nos encontrábamos.

La casa se encontraba en la calle Kumluk (Kumluk Sokak), ubicada en el barrio de Galera, dentro del distrito de Fatih, que forma parte del centro histórico de Estambul, en el lado europeo de la ciudad.

Llegada a Estambul. Traslado y alojamiento.

 

Nuestro vuelo nos condujo directamente al Aeropuerto Internacional de Estambul (IST). Nos tomó aproximadamente 4 horas recorrer los más de 2.500 kilómetros que separan Estambul de Bilbao. Ahora solo nos resta cubrir los 40 kilómetros que nos separan de nuestro alojamiento en Sultanahmet.

Estambul, 10 razones para visitarla. Zonas de la ciudad y cómo moverte.

Desde hace mucho tiempo que tenía apuntado en mi agenda personal, visitar una emblemática ciudad de la que me habían hablado maravillas.

Una ciudad vibrante y única que une dos continentes: Europa y Asia. 

Antigua capital de imperios como el bizantino y el otomano que combina historia milenaria con modernidad.

Una urbe donde destacan sus mezquitas majestuosas, sus coloridos bazares, su fascinante mezcla cultural y el gran estrecho que la divide, convirtiéndola en un destino fascinante, lleno de vida, sabores intensos y panoramas inolvidables.

Sí, en efecto, hablo de la mítica ciudad conocida en la antigüedad con los nombres de Bizancio y Constantinopla.

Y es que visitar la actual Estambul significa adentrarse en una ciudad única, donde Oriente y Occidente se funden en cada rincón. Aquí tienes algunas razones para incluirla en tu próximo viaje:

Salto del Nervión por Untzaga.

En otro artículo escrito hace ya varios años, expliqué la forma de visitar el salto de agua más alto de la península ibérica, el Salto del Nervión.

Muy popular entre los habitantes de la zona y de todos los aficionados al senderismo y a la montaña, es también un punto muy visitado por familias enteras que buscan pasar una memorable jornada entre los espectaculares paisajes que nos regala este lugar.

Delhi, la pesadilla final

Cuando llegamos a Delhi pensábamos que la pesadilla había acabado. Habíamos logrado salir de Leh tras un temporal que amenazaba con dejarnos allí atrapados sin escapatoria pero ya estábamos en la capital de India.

Afortunadamente nos habían cancelado el vuelo de hoy reubicándonos en otro para mañana y así nos habíamos evitado tener que correr con los gastos del nuevo vuelo. Parecía que al final había salido todo bastante bien, exceptuando el día de trabajo perdido.

Regreso a Leh, el comienzo de la pesadilla

Aún con la feliz resaca por el último avistamiento de ayer, me desperté por última vez en la fría habitación  de una modesta casa, situada en un remoto y gélido rincón del planeta.

Durante una semana habíamos estado totalmente aislados del mundo, sin coberturas de ninguna clase, sin televisiones ni periódicos, ni nada que nos recordara el mundo que habíamos dejado atrás.

Y sinceramente, no lo echamos de menos...

En busca del Leopardo de las Nieves ( V ) 18

Cuando me desperté, me apresuré a correr la cortina con la esperanza de volver a ver el cielo azul de los primeros días. Para mi decepción, el color gris inundaba todo mi campo de visión.

La nieve cubría campas y montañas pero al menos había dejado de nevar.

Mis compañeros habían vuelto a sacar los teles y volvían a otear las cumbres montañosas en busca de fauna. La niebla se adueñaba de las zonas más altas a intervalos pero en otros momentos se despejaba permitiendo explorar los rincones más escondidos.

Yo, una vez más opté por dar una vuelta para estirar las piernas y pillar con más ganas el desayuno.

En busca del Leopardo de las Nieves ( IV ).

 Como suele suceder más habitualmente de lo que desearíamos, con la llegada del fin de semana el tiempo nos daría un pequeño disgusto.

En esta ocasión cuando la luz del nuevo día me despertó y corrí suavemente la cortina de mi ventana, no fue la luz del sol la encargada de darme los buenos días sino una fina capa de nieve que había cubierto todo lo que mi vista llegaba a abarcar.

Unos minúsculos copos de nieve caían sin cesar y sin poder evitarlo, un escalofrío recorrió mi cuerpo de arriba a abajo sin poder remediarlo.

La niebla tapaba todas las montañas que habíamos estado viendo días atrás lo que impedía buscar la fauna del lugar ya que ésta nos había demostrado su predilección por las zonas altas del terreno.

Sólo quedaba confiar en que en algún momento, la climatología nos concediera una tregua.