El Serantes, centinela de la Ría de Bilbao.

Sobre la desembocadura de El Abra, donde la Ría de Bilbao se une para siempre con las aguas de mi entrañable Mar Cantábrico, se erige a modo de perpetuo centinela del lugar, el pequeño Monte Serantes.
A pesar de contar con tan sólo 452 metros de altitud, este pequeño monte que asemeja ser un volcán debido a su llamativa forma cónica, es visible desde casi todos los puntos de la comarca del Gran Bilbao.
A sus pies, el Puerto de Bilbao bulle de actividad mientras los molinos del pequeño parque eólico giran sin tregua animados por el fresco viento del norte que habitualmente visita esta zona.

Bremen.

Tras la visita a Munich o mejor dicho, a su feria de la cerveza, retomamos rumbo al noroeste alemán con el objeto de conocer la ciudad de Bremen.
Esta coqueta población alberga más de 500.000 habitantes mientras que la totalidad del área urbana casi llega al millón.
Gracias a que el río Weser se ensancha a su paso por la ciudad, convirtiéndose en un río navegable, su puerto adquiere gran relevancia. Más adelante, a unos 70 kilómetros, desembocará en el Mar del Norte.

Recorrimos sus tranquilas calles repletas de atractivos, a la vez que no desaprovechamos la ocasión de degustar las extraordinarias cervezas germanas en las tranquilas terrazas que ofrecían numerosos establecimientos de la ciudad.
Su ayuntamiento, construído entre 1405 y 1410 y considerado como uno de los más bellos de Alemania, fue  declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Oktoberfest.La genuina fiesta de la cerveza.

Desembarcamos en el aeropuerto de Munich con el exclusivo objetivo de conocer in situ la  fiesta más famosa dedicada a la cerveza.
Conocida como Oktoberfest, la ciudad bávara celebra esta fiesta desde 1810 y durante su celebración acoge a millones de visitantes de todas las partes del mundo. 
Cerca de la Estación Central, en el área conocida como Theresienwiese, se acota un recinto donde se concentran atracciones y cervecerías durante más de dos semanas.

Dachau,el primer campo de concentración nazi.

A 13 kilómetros al noroeste de Munich, en el pueblo de Dachau, se encuentra el primer campo de concentración abierto por los nazis en marzo de 1933.
Durante 12 años, más concretamente hasta abril de 1945, se sucedieron entre sus paredes los más variados métodos de tortura y se llevaron a cabo toda clase de inhumanos experimentos médicos.
Se calcula que unos 200.000 prisioneros de 30 países diferentes pasaron por sus dependencias. 

Estas instalaciones sumaron entre sus dependencias, a partir de 1941, una cámara de gas que supuestamente nunca llegó a utilizarse.
Además de las miles de muertes naturales que se produjeron a consecuencia de las pésimas condiciones de vida sufridas por los prisioneros, habría que sumar más de 40.000 asesinatos.

En la actualidad, y desde el año 1965, el antiguo campo de concentración se ha convertido en un museo abierto al público que muestra las distintas salas y dependencias donde los prisioneros se hacinaban, padecían toda clase de castigos y para muchos de ellos supuso el fin de sus días.
Una verja con la cínica frase "Arbeit macht frei'" (el trabajo hace libre), da paso a esta vergonzosa "casa de los horrores".

Aves de Venezuela.

Durante nuestra visita a Venezuela, tuvimos ocasión de ver numerosas especies de aves, algunas de las cuales conseguimos fotografíar con mayor o menor fortuna. 

Siempre fascinados por sus llamativos colores, perseguíamos a estas huidizas criaturas con la intención de traerlas atrapadas en nuestras tarjetas de memoria. 

Desde el confíado  Querrequerre  (Cyanocorax yncas guatimalensis) con quien compartimos momentos en la misma capital venezolana, pasando por distintas especies de loros que nos encontramos en lugares tan dispares como Canaima, el Orinoco o Choroní, la primitiva Chenchena (Opisthocomus hoazin), la elegante bandurria (Theristicus caudatus), la exótica Garza silbadora (Syrigma sibilatrix), el nocturno mochuelo (Athene cunicularia), la señorial Chusmita (Egretta thula) o el siempre espectacular corocoro rojo (Eudocimus ruber) entre otros muchos, cayeron presas de nuestra constancia y empeño por inmortalizarlas para siempre entre las numerosas imágenes que traeríamos con nosotros de aquellos preciosos parajes que recorrimos.

Querrequerre  (Cyanocorax yncas guatimalensis)

Tras las huellas del lince. Sierra de Andujar.

Como viene siendo habitual en los últimos años y siempre que mi calendario laboral me lo permite, no dudo en aceptar la invitación de acudir en busca de la fauna ibérica más esquiva y preciada.

Si bien ya he acudido en varias ocasiones a la cita osera que tiene lugar en tierras asturianas,el invierno pasado supuso mi estreno en lo que respecta a la búsqueda del felino más amenazado del mundo: el lince ibérico (Linx pardinus).

Para ello nos desplazamos hacia el sur hasta la Sierra de Andújar donde intentaríamos localizar alguno de los ejemplares que aún recorren libremente ese territorio.

Hablar de número de ejemplares, distribución de la especie a lo largo de la península, furtivismo y todo lo que rodea a este enigmático felino, no hace sino despertar encendidas discusiones entre los expertos.

Aún así, se habla de una población de unos 250-300 ejemplares de los cuales, alrededor de 50 se encontrarían en la zona de Doñana y el resto en Sierra Morena. 

También se habla de la existencia de otros 15 ejemplares en Castilla-La Mancha.

De cualquier manera, lo que estaba claro es que nos encontrábamos en la zona con mayor población de lince ibérico del mundo.

Saly, no sólo playas. Senegal.

La pequeña localidad de Saly, antigua colonia portuguesa, se ha convertido en un conglomerado de complejos turísticos, hoteles, restaurantes y otros establecimientos enfocados claramente hacia el turismo.
Durante nuestra estancia, a finales del siglo pasado, comenzaba a recibir turistas de todas nacionalidades y no solamente franceses como había ocurrido hasta esas fechas.
El acceso a los hoteles y complejos, está restringido a los locales por lo que la única relación que tendrás en estos lugares con la población autóctona, se verá reducido a los que allí trabajan.

Cap Skirring. Senegal.

Tras nuestro paso por la isla de Caravane y la de Hitou, procedemos a regresar a tierras continentales a través de los bellos manglares que nos ofrece el río Casamance. 

Una corta navegación que nos llevó de nuevo a la carretera donde esperaba nuestro coche para retomar la ajetreada ruta por carretera esquivando al ganado, los numerosos y enormes socavones y al resto de vehículos que parecen circular ajenos a cualquier norma establecida. A raíz del pequeño incidente que tuvimos días atrás en un control militar, no volvieron a pararnos en ningún otro, tal como era habitual para los turistas según nos aseguró nuestro guía.

Islas de Carabane e Hitou, territorio animista. Senegal

Hoy dedicaremos el día a desplazarnos hasta la isla de Carabane. Para ello nos acercamos hasta la localidad de Elínkine donde embarcamos en una rústica canoa en la que llegaremos hasta una isla ubicada en la desembocadura del río Casamance y cubierta de una frondosa vegetación compuesta por mangos, palmeras, ceibas, baobabs, cocoteros y otras muchas especies.
La isla transmite una profunda calma y una tranquilidad encomiable. Su población se reduce a unos cientos de personas que viven de una agricultura y ganadería de subsistencia.

Dakar,el Lago Rosa y la Isla de Goreé. Senegal.

Dakar, la capital senegalesa, supuso el comienzo de una ruta que se iba a prolongar durante los próximos 15 días. 

Un breve recorrido por esta ciudad fundada por los franceses en el siglo XVIII y cuya población se acerca al millón y medio de habitantes, nos permitió descubrir edificios con claros tintes coloniales como la Cámara de Comercio y otros de arquitectura innegablemente africana. 

Recuerdo que durante mi primera incursión a una capital del Africa negra, me llamó poderosamente la atención el gran bullicio y colorido que presentaban sus calles; daba la impresión de que todo el mundo se había echado a ella. 

La suciedad y la basura ponían el contrapunto negativo a una ciudad tan llena de vida.