Delhi, la pesadilla final

Cuando llegamos a Delhi pensábamos que la pesadilla había acabado. Habíamos logrado salir de Leh tras un temporal que amenazaba con dejarnos allí atrapados sin escapatoria pero ya estábamos en la capital de India.

Afortunadamente nos habían cancelado el vuelo de hoy reubicándonos en otro para mañana y así nos habíamos evitado tener que correr con los gastos del nuevo vuelo. Parecía que al final había salido todo bastante bien, exceptuando el día de trabajo perdido.

Regreso a Leh, el comienzo de la pesadilla

Aún con la feliz resaca por el último avistamiento de ayer, me desperté por última vez en la fría habitación  de una modesta casa, situada en un remoto y gélido rincón del planeta.

Durante una semana habíamos estado totalmente aislados del mundo, sin coberturas de ninguna clase, sin televisiones ni periódicos, ni nada que nos recordara el mundo que habíamos dejado atrás.

Y sinceramente, no lo echamos de menos...

En busca del Leopardo de las Nieves ( V ) 18

Cuando me desperté, me apresuré a correr la cortina con la esperanza de volver a ver el cielo azul de los primeros días. Para mi decepción, el color gris inundaba todo mi campo de visión.

La nieve cubría campas y montañas pero al menos había dejado de nevar.

Mis compañeros habían vuelto a sacar los teles y volvían a otear las cumbres montañosas en busca de fauna. La niebla se adueñaba de las zonas más altas a intervalos pero en otros momentos se despejaba permitiendo explorar los rincones más escondidos.

Yo, una vez más opté por dar una vuelta para estirar las piernas y pillar con más ganas el desayuno.

En busca del Leopardo de las Nieves ( IV ).

 Como suele suceder más habitualmente de lo que desearíamos, con la llegada del fin de semana el tiempo nos daría un pequeño disgusto.

En esta ocasión cuando la luz del nuevo día me despertó y corrí suavemente la cortina de mi ventana, no fue la luz del sol la encargada de darme los buenos días sino una fina capa de nieve que había cubierto todo lo que mi vista llegaba a abarcar.

Unos minúsculos copos de nieve caían sin cesar y sin poder evitarlo, un escalofrío recorrió mi cuerpo de arriba a abajo sin poder remediarlo.

La niebla tapaba todas las montañas que habíamos estado viendo días atrás lo que impedía buscar la fauna del lugar ya que ésta nos había demostrado su predilección por las zonas altas del terreno.

Sólo quedaba confiar en que en algún momento, la climatología nos concediera una tregua.

En busca del Leopardo de las Nieves ( III )

La luz de un nuevo día anuncia que es hora de levantarse. La verdad es que volver a ver la capa de hielo acumulada en el cristal de la habitación, no invita a salir al exterior pero a través de la ventana veo a mis infatigables compañeros, explorar los alrededores con los teles en busca de animales.

Yo prefiero tomármelo con más calma e irme desperezando poco a poco, sin prisas. Ayer disfrutamos de un bonito y largo avistamiento de una pareja de leopardos de las nieves así que el objetivo principal estaba conseguido.

Me vestí pausadamente, ordené un poco la habitación y me aseé un poco sin demasiadas prisas por salir al exterior donde el termómetro se negaba a alcanzar por mucho, los 0ºC.

En busca del Leopardo de las Nieves ( I ).

 

Habíamos sobrevivido a la primera noche en Ulley. No hay termómetros en la casa ni en el exterior pero si se cumplían los pronósticos que habíamos visto en nuestros teléfonos los días anteriores, llegaríamos hasta los 20ºC bajo cero.

A pesar de todo ello, no pasé frío en absoluto durante la noche. Incluso me sobró la bolsa de agua caliente que nos dieron antes de retirarnos a nuestras habitaciones.

Cuando me dispuse a retirar la cortina de la ventana para ver qué día hacía, ésta se encontraba pegada al cristal a través de una fina capa de hielo. No lo podía creer...

Cuando conseguí correr la cortina, un luminoso cielo azul se mostró ante mis ojos anunciando otro espectacular día.

Mis dos compañeros ya se encontraban oteando las montañas en busca de los anhelados gatos a través de sus telescopios, desafiando las bajísimas temperaturas existentes.

El anuncio de que el desayuno estaba listo, fue la excusa perfecta para reunirnos todos en el salón e intentar entrar en calor mientras dábamos buena cuenta del desayuno.

De Leh a Ulley.

 

Había llegado la hora de realizar la última etapa del viaje. Hoy era nuestro tercer día en Leh y previsiblemente, nuestros cuerpos debieran haberse habituado a la altura. Sinceramente yo no estaba tan seguro de haberlo conseguido pero al menos me encontraba con fuerzas suficientes para intentarlo. Pese a no encontrarme al cien por cien, ni mucho menos, estaba bastante mejor que los primeros días.

Nos esperaban otros 500 metros de ascensión en coche hasta nuestro alojamiento final, en una pequeña aldea donde dormiremos en una casa local preparada para albergar turistas.

Monasterio de Thiksey. Leh. India.

A pesar de que el dolor de cabeza no ha desaparecido, he dormido bastante bien y me levanto algo mejor. Sigo encontrándome flojo y cansado pero con ánimo para hacer la excursión a un monasterio que teníamos prevista para hoy.

Me doy una reconfortante ducha de agua caliente y me preparo para bajar a desayunar.

Un poco de fruta, un croissant recién hecho y un chocolate caliente parecen sentar bien a mi maltrecho estómago.

Ladakh, la cara oculta de la India.

La segunda y última etapa de nuestro viaje a India estaba próxima a comenzar y la singularidad tanto de su orografía como de su climatología y de la propia idiosincrasia de la población que íbamos a visitar, eran cuestiones que nos mantenían expectantes.

Y es que el hecho de pasar los próximos siete días a altitudes superiores a 4000 metros y a temperaturas de -20ºC, en un entorno genuinamente tibetano, suponía un nuevo reto para nosotros.

Es cierto que no era la primera vez que íbamos a estar a esas altitudes y anteriormente ya habíamos soportado temperaturas bajo cero pero el hecho de estar tantos días seguidos bajo esas condiciones, era algo que nos preocupaba un poco. Además, íbamos a pasar de los 200 metros de Delhi a los 3500 de Leh, en tan sólo una hora de vuelo. 

Llegada a Leh

Volvemos a madrugar ya que nuestro vuelo sale a las 8,10 del aeropuerto de Delhi y vistas las estrictas medidas de seguridad que llevan a cabo, no queremos arriesgarnos a sufrir un nuevo incidente. Tengo que confesar que desde el percance que padecimos hace una semana y que nos supuso perder nuestro vuelo, este aeropuerto me produce un desasosiego y una intranquilidad inusual.

Kanha ( III ). Regreso a Delhi.

Hoy podemos decir que acaba la segunda parte de la primera etapa de nuestro viaje. Parece ya muy lejano el día que llegamos a Delhi y el posterior desplazamiento a Pench.

Con el cuarto safari en Kanha pondremos fin a la búsqueda de felinos y demás fauna por los intrincados senderos de los maravillosos parques indios.

Kanha National Park ( II ). INDIA

Por segunda vez en Kanha, repetimos el ritual que abría cada jornada. Salir de la habitación de noche, acercarnos hasta recepción para tomar un rápido café, recoger una manta y una bolsa de agua caliente y salir hacia la entrada del parque a bordo de nuestro coche.

Hoy el día había amanecido más fresco de lo habitual y una fina neblina se elevaba sobre las zonas inundadas de agua, impregnando el lugar de un halo frío y misterioso.

Kanha National Park ( I ). INDIA

 

Serán tres las noches que pasaremos en el Kanha Jungle Camp y cinco los safaris que tenemos previstos realizar en el Parque de Kanha.

Para dos integrantes del grupo, esta visita supondría su segundo paso por este territorio. 

Pench ( III ) y traslado a Khana

De nuevo nos levantamos de noche para acercarnos hasta el restaurante donde tomamos un rápido café antes de iniciar nuestro último safari en Pench.

Pero hoy íbamos más relajados gracias a los avistamientos de ayer. Tres tigres y tres leopardos supusieron un regalo tan inesperado como satisfactorio. Así que hoy nos despediremos del parque sin presión y con los deberes hechos.

Pench ( II ). En busca del tigre.

El segundo safari en Pench comenzó como el primero. Aún de noche, el despertador anunciaba que era hora de levantarse, preparar ropa de abrigo, cargar una pequeña mochila con lo imprescindible y salir hacia el restaurante del hotel donde nos reunimos todos los alojados para tomar un café o te con alguna galleta, antes de montar cada uno en su vehículo para acercarse hasta la entrada del parque.

Pench, día 1

 Aún era de noche cuando sonó el despertador. Estábamos ya ansiosos por salir de safari en un parque que no conocíamos ninguno de los integrantes del grupo.

Nos dirigimos al restaurante donde tomaríamos un rápido café y unas galletas antes de montar en nuestros coches y salir en dirección al parque.

En el comedor nos juntamos con toda la gente hospedada en el hotel que saldremos de safari. Cada uno con su coche y su guía pero todos con ese gusanillo que anuncia una nueva jornada durante la que nadie sabe qué sorpresas nos esperan.

Caos en el aeropuerto y primer día en Pench

 

Nos levantamos muy temprano para llegar al aeropuerto sobre las 7. A pesar de que nuestro vuelo está previsto para las 9,25, nos aconsejan ir mucho antes porque los controles y trámites son muy lentos y pesados.

Los desayunos aún no han comenzado por lo que nos han preparado una bolsita con un contenido bastante ridículo. Parece mentira que un hotel con habitaciones a más de 200€ pueda preparar semejante desayuno.

Dejamos nuestras maletas con el equipaje más pesado en un pequeño almacén donde las guardarán hasta nuestra vuelta dentro de una semana y montamos en el coche que nos llevará hasta el aeropuerto.

Llegada a Delhi. Un día por la capital.

 

Tras un importante madrugón, tomamos el avión en Bilbao rumbo a Franckfort. En menos de dos horas llegamos, sobre las 9,30, al aeropuerto alemán. Sólo esperaríamos unas tres horas para embarcar definitivamente hacia nuestro destino final, Delhi.

El vuelo discurrió sin sobresaltos a lo largo de más de 7 horas en las que tuvimos ocasión de probar los primeros platos condimentados con el típico curry que nos acompañará sin duda durante las próximas semanas.

Pero ahora mismo, mis preocupaciones poco tenían que ver con los sabores que me esperaban de aquí en adelante ya que mi visado expiraba a las 23,59 del día 2 de Febrero y no sabía si eso me iba a causar problemas ya que la llegada estaba prevista a las 0,15 del día 3.

Mi viaje a India. En busca de tigres y leopardos.

Por tercera vez a lo largo de mi vida, me desplazaba hasta la mística India en busca de sus tesoros naturales más preciados.

Al igual que durante mi primera visita, el viaje tendría como principal objetivo, visitar alguno de sus parques nacionales pero añadiendo un nuevo reto que no sería otro que acercarnos hasta el Himalaya para tratar de descubrir al leopardo de las nieves.

Pero ya hablé de ésto en el anterior post por lo que ahora pasaré a hacer un pequeño resumen de lo que fue mi viaje por el país asiático.

Tras las huellas del fantasma del Himalaya.

Mientras ultimaba los preparativos de mi último viaje al Pantanal brasileño, recibí una ambiciosa propuesta para volver a visitar un país asiático que a nadie deja indiferente.

Pero en esta ocasión lo más sorprendente no era el destino sino el objetivo del viaje: encontrar un fantasma.